구글은 미국 지명정보시스템(GNIS)에 반영된 명칭 변경에 맞춰 지도 서비스의 온타리오호 표기를 지역별로 조정하기 시작했다고 밝혔다. 미국에서 구글 지도를 이용하면 해당 호수가 ‘레이크 아메리카(Lake America)’로 표시되고, 캐나다에서는 기존 이름인 ‘레이크 온타리오(Lake Ontario)’가 유지된다. 미국과 캐나다 밖에서 접속한 이용자에게는 두 이름이 함께 나타난다. 이번 변경은 전 세계 지도에서 기존 명칭을 일괄 삭제하는 방식이 아니라, 사용자의 접속 지역과 각국 공식 지명 자료를 반영해 서로 다른 표기를 보여주는 방식이다.
미국 정부는 8월 27일 연방기관이 온타리오호를 ‘레이크 아메리카’로 부르도록 하는 행정명령을 내렸다. 이후 미국의 GNIS가 미국 내 공식 명칭을 변경했고, 구글은 8월 29일 이 자료를 지도에 반영하는 방식을 공개했다. 구글은 지역별 표기가 순차적으로 적용되기 시작했다고 밝혔으며, 8월 30일 AP와 로이터는 미국·캐나다·제3국에서 서로 다른 이름이 노출되는 구조를 각각 확인해 보도했다. 캐나다 정부와 현지 지도 체계에서는 기존 ‘온타리오호’ 명칭이 그대로 유지된다.
지도 서비스의 지명은 길 찾기와 장소 검색뿐 아니라 뉴스, 여행, 교육 자료에서 위치를 확인하는 기준으로 널리 쓰인다. 같은 장소가 접속 국가에 따라 다른 이름으로 보이면 이용자는 검색 결과나 공유 링크에서 표기가 달라진 이유를 혼동할 수 있다. 구글은 국가별 공식 자료에서 명칭이 다를 때 현지 이용자에게 해당 국가의 이름을 우선 보여주고, 제3국에는 복수 명칭을 함께 표시하는 기존 정책을 적용했다고 설명했다.
따라서 이번 조치는 캐나다의 공식 명칭이나 국제적으로 통용되는 이름까지 바뀌었다는 뜻은 아니다. 한국을 포함해 미국·캐나다 밖의 이용자는 두 표기가 병기되는지 확인하는 것이 핵심이다.
미국 GNIS의 명칭 변경과 구글 지도의 지역별 표기 원칙이다. 미국 이용자에게 새 이름이 보이고 캐나다 이용자에게 기존 이름이 보인다는 점, 제3국에는 두 이름이 함께 표시된다는 점도 구글이 공식적으로 밝혔다. 다만 업데이트가 순차 배포되는 만큼 모든 기기와 언어 설정에서 같은 시점에 표기가 바뀌었다고 단정할 수는 없다. 애플 지도나 다른 지도 사업자가 같은 방식을 채택할지, 각 서비스가 검색어·음성 안내·개발자용 지도 데이터에 어떤 순서로 반영할지는 별도 발표가 필요하다.
한국 이용자는 구글 지도에서 ‘Lake Ontario’와 ‘Lake America’를 각각 검색해 두 이름이 병기되는지 확인할 수 있다. 표기가 다르면 앱 버전, 접속 국가, 언어 설정과 업데이트 시점을 함께 살펴봐야 한다. 공식적인 적용 범위는 구글 지도 공지와 미국 GNIS 자료가 기준이며, 캐나다 내 법적·공식 명칭은 캐나다 정부의 지명 체계에서 별도로 확인해야 한다. 이번 변경을 세계 공통 명칭 확정으로 해석하지 않는 것이 가장 중요한 확인 지점이다.
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